Ο Δήμος Άργους Ορεστικού βρίσκεται στο νότιο τμήμα του νομού Καστοριάς και έχει έκταση 340,731 τετρ.χλμ. Γειτνιάζει με το Δήμο Καστοριάς και το Δήμο Νεστορίου με τους οποίους έχουν αναπτυχθεί πολλαπλές λειτουργικές σχέσεις. Το αεροδρόμιο Καστοριάς (ΑΡΙΣΤΟΤΕΛΗΣ) βρίσκεται στο Άργος Ορεστικό ανατολικά του οικισμού σε εκτός σχεδίου περιοχή.

Έδρα του Δήμου είναι η πόλη του Άργους Ορεστικού. Αποτελείται από τη Δημοτική ενότητα  Άργους Ορεστικού με τις Τοπικές Κοινότητες Αγ. Ηλία, Αμμουδάρας, Ασπροκκλησιάς, Βράχου, Διαλεκτού, Καστανόφυτου, Λάγκας, Λακκωμάτων, Μελανθίου, Νοστίμου, Σπηλαίων, Σπήλιου,  και τη Δημοτική Ενότητα Ίωνος Δραγούμη με τις Τοπικές Κοινότητες Βογατσικού, Κωσταραζίου, Γέρμα, Μηλίτσας και Αμπελόκηπων και τους οικισμούς αυτών.

Ο Δήμος Άργους Ορεστικού  συγκεντρώνει το 32,8% του συνολικού πληθυσμού του νομού καθώς έχει 11.739 κατοίκους πραγματικό πληθυσμό (απογραφή 2011). Είναι ο τρίτος σε μέγεθος επιφάνεια Δήμος καθώς η έκτασή του αντιστοιχεί στο 19,8% της συνολικής έκτασης του νομού και υψομετρικά οριοθετείται στη Δ.Ε. Άργους Ορεστικού στα 685 μέτρα και στην Δ.Ε. Ίωνος Δραγούμη στα 793 μέτρα. Πρόκειται για ένα κατεξοχήν ορεινό δήμο με το 73% των δημοτικών και τοπικών διαμερισμάτων του να είναι ορεινά και ημιορεινά και μόλις το 27% πεδινά.

Η σημαντικότερη υδάτινη επιφάνεια του Δήμου αποτελεί ο ποταμός Αλιάκμονας, ο οποίος διατρέχει το Δήμο σε μια απόσταση 30 χλμ.

Το οδικό δίκτυο του Δήμου αποτελείται από εθνικές οδούς (ΕΟ), που διακρίνονται σε πρωτεύον, δευτερεύον, τριτεύον Εθνικό Οδικό Δίκτυο, επαρχιακές οδούς (ΕΠΟ), που διακρίνονται σε πρωτεύουσες και δευτερεύουσες, δημοτικές οδούς (ΔΟ) και αγροτικές οδούς (ΑΓΟ).

Η περιοχή του Δήμου Άργους Ορεστικού είναι από τις πλέον αξιόλογες του Νομού από άποψη γεωργίας και κτηνοτροφίας. Οι γεωργικές καλλιέργειες αποτελούν βασική αγροτική δραστηριότητα της περιοχής, γεγονός που επιβεβαιώνεται και από το υψηλό ποσοστό εργατικού δυναμικού που απασχολείται σε αυτές  και ακολουθούν η κτηνοτροφική δραστηριότητα και η εκτροφή γουνοφόρων ζώων. Όσον αφορά στα γεωργοκτηνοτροφικά προϊόντα, η περιοχή είναι ιδανική για την παραγωγή ποιοτικών και βιολογικών προϊόντων, λόγω κυρίως της τοπογραφίας και των ευνοϊκών εδαφοκλιματικών συνθηκών που συνιστούν ένα ιδιαίτερο μικροκλίμα στην περιοχή. Χαρακτηριστικά παραδοσιακά γεωργοκτηνοτροφικά προϊόντα είναι τα φασόλια και γενικότερα τα όσπρια, τα κάστανα, τα μήλα, οι τομάτες, οι πατάτες και ορισμένα άλλα κηπευτικά είδη, τα αμπελουργικά προϊόντα, τα τυροκομικά και γενικότερα τα γαλακτοκομικά προϊόντα, το βοδινό, αιγοπρόβειο και χοιρινό κρέας, το μέλι και τα γουνοδέρματα.

Η κτηνοτροφία ασκείται και στις δύο δημοτικές ενότητες και το εκτρεφόμενο στις κτηνοτροφικές μονάδες, ζωικό κεφάλαιο περιλαμβάνει σχεδόν όλα τα αγροτικά ζωικά είδη ενώ ιδιαίτερα δυναμικές είναι και οι χοιροτροφικές μονάδες της Τοπικής Κοινότητας Γέρμα.

Οι αστικές, κοινωνικές και πολιτιστικές υποδομές, τα δίκτυα προσβασιμότητας, οι δομές εκπαίδευσης και υγείας όλων των βαθμίδων έχουν αναπτυχθεί σε ικανοποιητικό βαθμό.

Στην περιοχή έχουν πραγματοποιηθεί μεγάλα έργα υποδομής όπως η ολοκλήρωση της Εγνατίας Οδού και της Κάθετης Οδού σύνδεσης του Νομού μ’ αυτήν και της εξόδου προς την Αλβανία. Επιπλέον, η διαφαινόμενη δημιουργία του αυτοκινητοδρόμου Κεντρικής Ελλάδας Ε65 καθώς επίσης και της Ιονίας Οδού, δημιουργεί νέα δεδομένα που σχετίζονται με την άρση της απομόνωσης της Δυτικής Ελλάδας είτε σε σχέση με τον άξονα Βορρά-Νότου, είτε σε σχέση με τον άξονα της εθνικής οδού Αθηνών – Θεσσαλονίκης.

Βασικός φορέας παραγωγής έργου στο τομέα της υγείας στην περιοχή του Δήμου Άργους Ορεστικού είναι το Κέντρο Υγείας Άργους Ορεστικού και τα αγροτικά και τα ιδιωτικά ιατρεία. Η  κινητή μονάδα του κέντρου Υγείας  προσπαθεί να καλύψει τις ανάγκες της πρωτοβάθμιας περίθαλψης με επισκέψεις σε απομακρυσμένες περιοχές και σε άτομα που δεν έχουν δυνατότητα μετακίνησης.

Ο σύγχρονος Δήμος Άργους Ορεστικού ιστορικά ανάγεται στο αρχαίο βασίλειο της Ορεστίδος, ένα από τα, κατά Θουκυδίδη, «επάνωθεν έθνη» της Άνω Μακεδονίας. Από αυτό κατάγονταν γνωστοί στρατηγοί τόσο του Φιλίππου Β´, όσο και του Μ. Αλεξάνδρου. Στα τέλη της ρωμαϊκής περιόδου, πλησίον της σημερινής πόλης του Άργους Ορεστικού, ο αυτοκράτορας Διοκλητιανός έκτισε τη Διοκλητιανούπολη, η οποία γνώρισε ιδιαίτερη ευημερία. Κατά την περίοδο της τουρκοκρατίας το Άργος Ορεστικό, τότε καζάς Χρούπιστας, αποτελεί διοικητικό κέντρο διακοσίων και πλέον οικισμών. Το 1912 ενσωματώνεται στον εθνικό κορμό. Το 1922 δέχεται μεγάλο αριθμό προσφύγων την απορρόφηση των οποίων συγκλόνισε τόσο η γερμανοϊταλική κατοχή, όσο και ο εμφύλιος σπαραγμός οι τελευταίες δραματικές σκηνές του οποίου εκτυλίχθηκαν στην περιοχή.

ΠΟΛΙΤΙΣΜΟΣ

Τα αρχαιολογικά ευρήματα του τόπου καταδεικνύουν την πολιτισμική του συνάφεια με τον κλασικό ελληνικό κόσμο. Κορυφαία αντιπροσωπευτικά δείγματα αυτής είναι ο «Σκεπτόμενος» – αγαλματίδιο του 8^ου  περίπου αιώνα, που σηματοδοτεί καλλιτεχνικά την αφύπνιση των επιστημών και η στήλη της Βάττυνας-ενεπίγραφη μαρτυρία για τη λειτουργία της δημοκρατίας.

Η βυζαντινή περίοδος εκπροσωπείται αρχιτεκτονικά και στις τρεις φάσεις της: χριστιανική βασιλική στο Αρμενοχώρι, βασιλική με τρούλο στο Ζευγοστάσιο,  βασιλική Ιεράς Μονής Αγίου Αθανασίου Ζηκόβιστας.

Από την περίοδο της τουρκοκρατίας κατάγονται δύο πολιτισμικοί θεσμοί που μέχρι και σήμερα επιβιώνουν και ζωογονούν την οικονομία και τον λαϊκό πολιτισμό: Επταήμερη εμποροπανήγυρη Σεπτεμβρίου και τριήμερο καρναβάλι Πρωτοχρονιάς.

Στις εστίες του σύγχρονου πολιτισμού μας καταγράφονται το Μουσείο Παλαιοβοτανικής και Παλαιοντολογίας του Νοστίμου, το οποίο φιλοξενεί φυτικά, ζωικά και θαλάσσια εκθέματα 20 εκατομμυρίων χρόνων, το Αρχαιολογικό Μουσείο στο Άργος Ορεστικό, στο οποίο εκτίθενται συγκεντρωμένα και σχολιασμένα τα σημαντικότερα ίχνη του Ελληνικού Πολιτισμού που άνθισε σ’ αυτή την περιοχή από την εποχή του Όμηρου ως τον Αυτοκράτορα Διοκλητιανό, ο επισκέψιμος χώρος της Διοκλητιανούπολης, η Δημοτική Βιβλιοθήκη, το Δημοτικό Ωδείο, η Φιλαρμονική του Δήμου και το ανά διετία Διεθνές Χορωδιακό Φεστιβάλ.

ΚΟΙΝΩΝΙΚΗ ΠΟΛΙΤΙΚΗ – ΔΟΜΕΣ

Ο Δήμος συμμετέχει στην Επιτροπή Κοινωνικής Αλληλεγγύης σε συνεργασία με τις δύο ενορίες του Άργους Ορεστικού και Φιλανθρωπικούς Συλλόγους. Έργο της Επιτροπής είναι η στήριξη ευπαθών ομάδων μέσω της Τράπεζας Τροφίμων, το καθημερινό συσσίτιο, το κοινωνικό φαρμακείο και η παροχή καυσοξύλων. Επίσης, συμμετέχει στο πρόγραμμα ΤΕΒΑ με διανομές τροφίμων και ειδών πρώτης ανάγκης, έχει υπογράψει συμφωνητικά προμήθειας και διανομής φρούτων από Αγροτικούς συνεταιρισμούς της Ελλάδας και συμμετέχει στο Κοινωνικό Φροντιστήριο σε συνεργασία με την ΕΛΜΕ Καστοριάς.

Διαθέτει τις εξής δομές :

• ΚΔΑΠ ΑμΕΑ
• ΚΔΑΠ
• Βρεφικό Σταθμό
• Πρόγραμμα «Βοήθεια στο σπίτι»

Συμμετέχει και υλοποιεί προγράμματα Γενικής Εκπαίδευσης Ενηλίκων μέσω των Κέντρων Διά Βίου Μάθησης.

ΔΙΚΤΥΩΣΗ ΚΑΙ ΔΙΕΘΝΕΙΣ ΣΧΕΣΕΙΣ

• Συμμετέχει στο Δίκτυο Δήμων των Εκλεκτών Ελληνικών Γεύσεων το οποίο ως σκοπό έχει την ανάδειξη και αξιοποίηση του Ελληνικού γαστρονομικού πολιτισμού, την ενίσχυση της αγροτικής παραγωγής και τη διασύνδεση της γαστρονομίας με τον τουρισμό.
• Συμμετέχει στο Σύμφωνο Δημάρχων, μια φιλόδοξη πρωτοβουλία που εμπλέκει Ευρωπαϊκά αστικά κέντρα και πόλεις στον αγώνα κατά της κλιματικής αλλαγής.
• Συμμετέχει στο Σύνδεσμο Δήμων Ιαματικών Πηγών Ελλάδος, ο οποίος συγκροτείται από μέλη πρωτοβάθμιας Αυτοδιοίκησης – Δήμους – στα διοικητικά όρια των οποίων υπάρχουν αναγνωρισμένοι ιαματικοί φυσικοί πόροι. Στα Ιαματικά Λουτρά της Τοπικής Κοινότητας Αμμουδάρας του Δήμου λειτουργεί υδροθεραπευτική μονάδα η οποία είναι από τις πλέον σύγχρονες και διαθέτει  9 ατομικούς λουτήρες με θερμοκρασία ιαματικού νερού στους 3^2οC,  με 4 μονές και 5 διπλές μπανιέρες καθώς και βρύση για ποσιθεραπεία. Το νερό των Ιαματικών Λουτρών ενδείκνυται για ρευματοπάθειες, δερματικές παθήσεις, αρθροπάθειες και παθήσεις του αναπνευστικού.

Σημαντικά έργα

• Αρδευτικά δίκτυα (Φράγμα Βράχου)
• Διάνοιξη αγροτικών δρόμων
• Έργα βελτίωσης οδικού δικτύου
• Ανάπλαση Νοστίμου και προσβασιμότητα στο απολιθωμένο δάσος
• Άριστες αθλητικές εγκαταστάσεις με κλειστό γυμναστήριο και ανοιχτό στάδιο Ολυμπιακών προδιαγραφών που φιλοξενούν σε ετήσια βάση εθνικές και ευρωπαϊκές αθλητικές διοργανώσεις.
• Επαναλειτουργία της ΑΓΡΟΤΙΚΗΣ ΚΑΣΤΟΡΙΑΣ Α.Ε. με διαλογητήριο – συσκευαστήριου οσπρίων το οποίο διαθέτει μηχανήματα τελευταίας τεχνολογίας. Η ΑΓΡΟΤΙΚΗ ΚΑΣΤΟΡΙΑΣ είναι μια πολυμετοχική Δημοτική Ανώνυμη Εταιρεία στην οποία μετέχει ο Δήμος Άργους Ορεστικού με ποσοστό 80% του μετοχικού κεφαλαίου και άλλοι 212 φασολοπαραγωγοί του νομού Καστοριάς. Σκοπός της είναι η συστηματική, οργανωμένη και ομαδική συγκέντρωση, διαλογή, τυποποίηση, συσκευασία, αποθήκευση, συντήρηση, μεταφορά και διάθεση στην Ελλάδα και το εξωτερικό των Φασολιών Γίγαντες-Ελέφαντες της Καστοριάς. Είναι η μόνη πιστοποιημένη καθετοποιημένη εταιρεία ΦΑΣΟΛΙΩΝ ΓΙΓΑΝΤΕΣ – ΕΛΕΦΑΝΤΕΣ ΚΑΣΤΟΡΙΑΣ (Π.Γ.Ε) που έχει καταχωρηθεί στον εθνικό κατάλογο ποικιλιών σπόρων με τέσσερις ποικιλίες και η πρώτη Ελληνική εταιρεία που επιλέχθηκε από το Υπουργείο Αγροτικής Ανάπτυξης για να συμμετάσχει πιλοτικά στο σύστημα Ιχνηλασιμότητας για τα Φασόλια Καστοριάς, το οποίο εγκαταστάθηκε και λειτουργεί με απόλυτη επιτυχία.

Συνοπτικά τα αναπτυξιακά χαρακτηριστικά και ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα του Δήμου είναι τα ακόλουθα:

• Η αγροτική και κτηνοτροφική παραγωγή
• Η εκτροφή γουνοφόρων ζώων και οι μεταποιητικές επιχειρήσεις γούνας
• Ο ποταμός Αλιάκμονας με τις παράπλευρες δραστηριότητες
• Οι αστικές υποδομές – δίκτυα προσβασιμότητας
• Πολιτιστικές υποδομές – Πολιτιστική κληρονομιά
• Οι δομές εκπαίδευσης και υγείας
• Ο εμπορικός, θρησκευτικός και ιαματικός τουρισμός

 ΒΕΛΤΙΣΤΕΣ ΠΡΑΚΤΙΚΕΣ

1. Τηλεπαρακολούθηση και τηλεμετρία αντλιοστασίων, σταθμών και δεξαμενών ύδρευσης του Δήμου. Το όλο σύστημα συμβάλει σημαντικά στην οικονομία του νερού ύδρευσης διότι με τον τηλε-έλεγχο και την τηλεπαρακολούθηση ο Δήμος έχει άμεση εικόνα των συστημάτων ύδρευσης και μπορεί να επεμβαίνει άμεσα σε διορθωτικές ενέργειες (σπασίματα αγωγών, ελάττωση στάθμης ταμιευτήρων, βλάβες αντλιών).
2. Σύστημα ηλεκτρονικών υδροληψιών άρδευσης με χρήση επαναφορτιζόμενης κάρτας εξοικονόμησης αρδευτικού νερού στον ΤΟΕΒ Βράχου. Το όλο σύστημα συμβάλει σημαντικά στην οικονομία του νερού άρδευσης διότι με τον τηλεέλεγχο και την τηλεπαρακολούθηση ο Δήμος έχει άμεση εικόνα των αρδευτικών συστημάτων και μπορεί να επεμβαίνει άμεσα σε διορθωτικές ενέργειες (σπασίματα αγωγών, ελάττωση στάθμης ταμιευτήρων, βλάβες αντλιών).
3. Εξοπλισμός βελτιστοποίησης και αποκομιδής απορριμμάτων με τη μέθοδο της υπογειοποίησης.

Το πιλοτικό πρόγραμμα υπογειοποίησης των κάδων αποκομιδής απορριμμάτων θα επιφέρει πολλαπλές ωφέλειες τόσο σε επίπεδο κόστους όσο και σε επίπεδο περιβαλλοντικής ωφέλειας. Ειδικότερα αντιμετωπίζονται τα εξής :

• Εξοικονόμηση χώρου και διαβαθμισμένη συμπίεση απορριμμάτων
• Εξοικονόμηση χρόνου και χρημάτων
• Μείωση των εξόδων συντήρησης λόγω ανθεκτικής και εύχρηστης κατασκευής
• Μείωση των δυσάρεστων οσμών και βελτίωση της καλαισθησίας
• Χρήσεις – Προώθηση της Ανακύκλωσης
• Αναβάθμιση της περιοχής (οπτική, αισθητική, περιβαλλοντική, υγιεινή, πολιτισμική-κοινωνική, βελτίωση συνθηκών εργασίας, μείωση ατμοσφαιρικής ρύπανσης και ηχορύπανσης)

4. Σύστημα ιχνηλασιμότητας των φασολιών Καστοριάς που παράγονται στην περιοχή και συσκευάζονται από την ΑΓΡΟΤΙΚΗ ΚΑΣΤΟΡΙΑΣ (AGROKA S.A.).
5. Χρήση ως κύριο καύσιμο σε όλες τις σχολικές μονάδες και δημοτικά κτήρια, βιομάζας (pellet) με στόχο την ουσιαστική μείωση των εξόδων θέρμανσης λόγω του παρατεταμένου χειμώνα (7 μήνες).
6. Χρησιμοποίηση λαμπτήρων εξοικονόμησης ενέργειας σε όλη την επικράτεια του Δήμου. Συμβάλει στη μειωμένη κατανάλωση του ηλεκτρικού ρεύματος καθώς και στην ποιότητα του φωτισμού. Μείωση ωρών συντήρησης λόγω αυξημένου χρόνου ζωής.
7. Παροχή ασύρματης ευρυζωνικής σύνδεσης στην πόλη του Άργους Ορεστικού και στις Τοπικές Κοινότητες.
8. Προστασία και ανάπτυξη περιαστικού άλσους με εθελοντική εργασία του Συλλόγου φίλων περιβάλλοντος «Σμίξη» και την αρωγή του Δήμου.
9. Λειτουργία επιτροπής Κοινωνικής Αλληλεγγύης για την αντιμετώπιση αναγκών των δημοτών, αντιμετώπισης συνθηκών υποσιτισμού και ακραίας φτώχειας.